Es gab einen Pharisäer, einen Mann namens Nikodemus, der dem jüdischen Rat angehörte. Er kam in der Nacht zu Jesus und sagte: „Rabbi, wir wissen, dass du ein Lehrer bist, der von Gott gekommen ist. Denn niemand könnte die Zeichen tun, die du tust, wenn Gott nicht mit ihm wäre.“ Jesus antwortete: „Wahrlich, ich sage euch, niemand kann das Reich Gottes sehen, wenn er nicht von neuem geboren wird.“
„Wie kann jemand geboren werden, wenn er alt ist?“ fragte Nikodemus. „Sie können doch nicht ein zweites Mal in den Schoß ihrer Mutter gehen, um geboren zu werden!“
Jesus antwortete: „Wahrlich, ich sage euch, niemand kann in das Reich Gottes kommen, der nicht aus Wasser und Geist geboren ist. Das Fleisch gebiert das Fleisch, aber der Geist gebiert den Geist. Wundert euch nicht, wenn ich sage: „Ihr müsst von neuem geboren werden“. Der Wind weht, wo er will. Du hörst sein Geräusch, aber du kannst nicht sagen, woher er kommt und wohin er geht. So ist es mit jedem, der aus dem Geist geboren ist.“
„Wie kann das sein?“ fragte Nikodemus.
„Du bist der Lehrer Israels“, sagte Jesus, „und verstehst du das nicht? Wahrlich, ich sage euch, wir sprechen von dem, was wir wissen, und wir bezeugen, was wir gesehen haben, und doch nehmt ihr unser Zeugnis nicht an. Ich habe zu euch von irdischen Dingen gesprochen, und ihr glaubt nicht; wie werdet ihr dann glauben, wenn ich von himmlischen Dingen spreche? Niemand ist jemals in den Himmel gekommen außer dem, der vom Himmel gekommen ist – dem Menschensohn. So wie Mose die Schlange in der Wüste erhöht hat, so muss auch der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der glaubt, ewiges Leben in ihm hat.
